BACOPA

Bacopa monnieri

Informations générales

Le Bacopa est une plante vivace et rampante. originaire de l'Inde et du sud-est de l'Asie. qui pousse dans les milieux humides des régions tropicales.

Le bacopa fait partie de la pharmacopée de l'Ayurveda (médecine traditionnelle de l'Inde) depuis près de 3 000 ans. Les anciens écrits ayurvédiques le recommandaient pour traiter divers états affectant l'intellect ou le système nerveux central : anxiété. troubles cognitifs. problèmes d’attention. dépression. épilepsie. etc.

Suivant la conception hindoue. le cerveau est le centre de l'activité créatrice. Par conséquent. les Indiens donnent aux remèdes qui traitent les troubles mentaux le nom de brahmi. qui vient de Brahma. créateur mythique du panthéon hindou. Le bacopa est donc souvent appelé brahmi.

Dans l'Inde actuelle. la médecine ayurvédique coexiste avec la médecine occidentale moderne et les médecins intègrent à leur pratique médicale bon nombre de remèdes traditionnels. Ainsi. le bacopa est reconnu par les autorités médicales comme un traitement valable pour l'épilepsie. ainsi que pour certaines dysfonctions mentales et intellectuelles.

Traditionnellement. on pressait les feuilles et les tiges pour en tirer le jus ou on les faisait sécher pour ensuite les réduire en poudre. On utilisait ces matières premières pour confectionner des sirops. des décoctions. des boissons rafraîchissantes ou des purées à tartiner. Ces préparations étaient abondamment sucrées afin de masquer le goût amer du bacopa. De nos jours. on fabrique des extraits dont la teneur en bacosides A et B. les substances actives de la plante. est normalisée à 20 % ou 55 %.

Utilisation

Mémoire et fonctions cognitives. Les résultats de 4 essais cliniques publiés uniquement en Inde indiquent que le bacopa peut améliorer les facultés cognitives et la mémoire chez des écoliers en bonne santé. des personnes atteintes de dysfonction intellectuelle1 et des enfants souffrant de trouble de déficit de l'attention avec hyperactivité (extrait normalisé à 20 % de bacosides)2. Dans une de ces études. le bacopa (200 mg) faisait partie d'une préparation traditionnelle contenant 5 autres plantes : il est donc impossible de déterminer son effet spécifique au cours de l'essai1.

Des extraits normalisés de bacopa contenant au moins 50 % de bacosides (300 mg par jour pendant 8 à 12 semaines) ont également eu des effets positifs sur la mémoire à court terme d'adultes en bonne santé. Une diminution du niveau d'anxiété des participants a parfois été observée. mais ces résultats ne font pas l'unanimité. Il est à noter que toutes ces études ont été réalisées avec un petit nombre de personnes et que les tests d'évaluation variaient d'un laboratoire à l'autre. Cela peut expliquer la divergence des résultats et de leur interprétation.

D'autres essais cliniques conduits sur des périodes de 4 semaines ou d'une journée se sont soldés par une absence d'effets sur la mémoire ou d'autres fonctions cognitives. Ces observations amènent à penser que le bacopa n'agirait qu’après plusieurs semaines de traitement.

Syndrome de l'intestin irritable. Au cours d’une étude menée auprès de patients souffrant du syndrome de l'intestin irritable. on a comparé les effets d'une préparation ayurvédique renfermant du bacopa et de la pomme du Bengale (Aegle marmelos correa) à ceux du traitement classique (bromure de clidinium. chlordiazépoxide et psyllium) et à ceux d'un placebo. Les résultats ont révélé que le remède ayurvédique était plus efficace que le placebo. mais moins que le traitement classique. Comme la pomme du Bengale et le psyllium ont des propriétés antidiarrhéiques. il est difficile de déterminer quel effet spécifique le bacopa a eu au cours de cet essai. De plus. un suivi à long terme des patients a révélé que la préparation ayurvédique et le traitement classique n'avaient pas été plus efficaces que le placebo pour diminuer le nombre de rechutes.

Divers. Durant les années 1960. des chercheurs ayant mené des essais ouverts sur quelques dizaines de sujets ont rapporté qu'un extrait alcoolique de bacopa pouvait contribuer à diminuer la fréquence des crises d'épilepsie chez certains patients.

Partie utilisée

Les parties aériennes sont les parties de la plante utilisées.

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