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CISTE

Cistus ladaniferus

Informations générales

Les cistes sont des arbrisseaux dicotylédones de la famille des Cistacées poussant le plus souvent sur le pourtour méditerranéen. Ils adorent en effet les sols secs (généralement siliceux mais aussi calcaires) et ensoleillés. De plus ils sont pyrophytes. ayant la particularité de se régénérer facilement et même de se multiplier après les incendies. Autant dire que les maquis ou les garrigues méditerranéens. si souvent touchés par les feux de forêts. sont tapissés de cistaies qui fleurissent entre le printemps et l'été (avril-juin).

Classés traditionnellement dans l'ordre des Violales. les cistes appartiennent aujourd'hui à celui des Malvales.

Le nom cistus a été donné à ces plantes par Joseph Pitton de Tournefort. Il est assez proche des formes utilisées dans l'Antiquité grecque et latine (cisthos chez Pline). Les arbrisseaux ont une hauteur allant de 30 cm à 1 m. Les racines sont peu développées. superficielles. Les feuilles sont persistantes; souvent velues. parfois gluantes. elles sont simples. elliptiques (ou ovales) ou linéaires. Les fleurs comportent cinq pétales. le nombre de sépales étant de trois ou cinq. Elles ne durent qu'une journée. Les fruits se présentent sous forme de capsules.

On peut classer les espèces de cistes en deux catégories : ceux qui ont des fleurs roses à violettes (parfois rouges). ceux qui ont des fleurs blanches. Le pistil et les étamines sont en revanche jaune-orangé.

Utilisation

Le labdanum peut être utilisé en médecine. pour ses propriétés hémostatiques. cicatrisantes et antirides.

Partie utilisée

Le labdanum. également appelé ladanum (à ne pas confondre avec le laudanum). est une gomme produite par les feuilles de Cistus ladaniferus. L'essence obtenue entre dans la composition des parfums appartenant aux familles des chyprés ou des ambrés. comme note de fond (c'est un des rares végétaux à posséder des notes animales). On recueille la gomme par immersion des rameaux feuillus dans de l'eau chaude carbonatée. De cette gomme. on extrait le résinoïde labdanum à l'aide d'éthanol.