LIN

Linum usitatissimum

Informations générales

Probablement issue du bassin méditerranéen. cette plante annuelle est aujourd'hui cultivée un peu partout sous les climats tempérés et tropicaux. Elle préfère un sol sablonneux et argileux. voire limoneux. profond et bien irrigué.
On récolte la plante après la floraison. avant que les graines ne soient entièrement mûres et ne tombent au sol.
Depuis des temps immémoriaux. on tire de la tige du lin (plus précisément du péricycle). une fibre qui sert à la fabrication de tissus. En fait. le lin cultivé est tellement ancien qu'on ne le trouve plus à l'état sauvage.
Les anciens Égyptiens le cultivaient déjà et connaissaient bien sa fibre. ses qualités nutritionnelles et ses vertus médicinales.
Pline. l'Ancien. mentionnait 30 remèdes à base de graines de lin. Ceux-ci font encore partie de la pharmacopée officielle chinoise (constipation et peau sèche) et ayurvédique (furoncle et anthrax en application externe). de même que de la médecine vétérinaire classique pour calmer les irritations des muqueuses enflammées.
En Europe. au début du XXe siècle. l'huile de graines de lin était livrée chaque semaine dans de petits contenants de verre. car on savait qu'elle rancissait rapidement une fois exposée à la lumière et à l'air. Cependant. dès les années 1920. l'industrialisation de la production des huiles a sonné le glas des petits pressoirs locaux fournissant des huiles fraîches et non raffinées ayant chacune un goût distinctif et renfermant de précieux ingrédients santé.
Après la Deuxième Guerre mondiale. l'huile de graines de lin avait disparu du marché. l'industrie la considérant trop instable pour être rentable. Depuis une dizaine d'années cependant. l'huile de lin pressée à froid et non raffinée a retrouvé ses lettres de noblesse. D'abord dans les magasins d'aliments naturels. puis dans certaines épiceries dans les rayons réfrigérés.
Plusieurs grands producteurs d'oeufs ajoutent depuis quelques années des graines de lin à la moulée de leurs poules et commercialisent ainsi des oeufs enrichis d'acides gras oméga-3.

Utilisation

Les graines de lin constituent une source d'acide alpha-linolénique (AAL). une substance qui fait partie de la famille des acides gras oméga-3.

Partie utilisée

La partie utilisée est la graine et l'huile tirée des graines.

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