SAULE

SALIX PURPUREA ou ALBA

Informations générales

Originaires d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord, les diverses espèces de saules préfèrent un climat relativement froid et un sol bien inondé.
L'utilisation de l'écorce de saule a traversé les siècles et les civilisations. Environ 500 ans avant notre ère, les Chinois en connaissaient les propriétés pour faire baisser la fièvre et soulager la douleur.
En 1828, un pharmacien français du nom de Leroux isolait la salicine de l'écorce de saule, qu'il reconnut être la substance active principale de la plante. On découvrit alors que l'organisme transformait la salicine en acide salicylique, qui a des propriétés analgésiques. Le professeur italien Rafaele Piria fut le premier à produire de l'acide salicylique pur à partir de l'écorce de saule. Un chimiste allemand, du nom de Kolbe, fut le premier à synthétiser l'acide salicylique en 1860. Enfin, vers la toute fin du XIXe siècle, un autre chimiste allemand du nom de Hoffman, travaillant chez Bayer, synthétisait l'acide acétylsalicylique à partir d'une spirée (Spiraea ulmaria), d'où le nom Aspirine®. Cette dernière relégua l'écorce de saule et ses usages médicinaux aux oubliettes et projeta Bayer au firmament des sociétés pharmaceutiques.
Les chatons mâles et femelles poussent sur des pieds séparés et servent également à l'élaboration d'un élixir floral.
L'acide acétylsalicylique agit plus rapidement que l'écorce de saule, mais son effet est moins prolongé et il cause des effets indésirables (irritation de la muqueuse de l'estomac et inhibition de la coagulation) que la plante ne provoque pas. Il n'en fallait pas davantage pour que l'écorce de saule réapparaisse, sous la forme de remède naturel, vers la fin du XXe siècle. Elle fait partie de la pharmacopée américaine et de celle de plusieurs pays européens. En Allemagne, elle est utilisée en pédiatrie pour faire tomber la fièvre, notamment en combinaison avec des plantes qui augmentent la sudation.

Utilisation

L'écorce de Saule est traditionnelement utilisée afin de soulager les douleurs rhumatismales et le mal de tête.
N.B : La salicine n'est qu'un des principes actifs de l'écorce de saule. Plusieurs autres molécules notamment des flavonoïdes, ont un effet anti-inflammatoire qui complète l'effet de la salicine et expliquerait l'efficacité de la plante à petit dosage.

Partie utilisée

La partie utilisée est l'écorce des jeunes branches de deux ou trois ans.
Les chatons servent à l'élaboration des élixirs floraux.

Découvrez l'usage des huiles essentielles et huiles végétales dans les différentes pathologies :

Les pathologies dermatologiques et les huiles essentielles

Les pathologies gastro-intestinales et les huiles essentielles

Les pathologies infectieuses et les huiles essentielles

Les pathologies musculo-squelettiques et les huiles essentielles

Les pathologies nerveuses et les huiles essentielles